Bogotá D.C., 04 de agosto de 2023.
El 31 de julio de 2023 se expidió el Decreto 1277 de 2023 (el “Decreto 1277”), por medio del cual se adoptan medidas en materia ambiental y desarrollo sostenible en el marco de la declaratoria del Estado de Emergencia Económica, Social y Ecológica en La Guajira, para contribuir al aumento de la disponibilidad del agua con fines de consumo humano, doméstico y de subsistencia, y velar por el aprovechamiento y explotación sostenible de este recurso.
Es importante recordar que mediante el Decreto 1085 del 2 de julio de 2023 se declaró el Estado de Emergencia Económica, Social y Ecológica en toda La Guajira por un término de 30 días con el objetivo de adoptar medidas para flexibilizar los procedimientos y criterios legales existentes en la legislación ordinaria; y hacer modificaciones presupuestales y fiscales, para focalizar los recursos destinados a ese propósito y garantizar su ejecución.
Dentro de las medidas adoptadas a través del Decreto 1277, se encuentran las siguientes:
Nuevas funciones Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (“MADS”): Frente a la regulación de condiciones especiales, el Decreto 1277 adiciona al artículo 5 de la Ley 99 de 1993 las siguientes funciones del MADS:
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- Regular las condiciones especiales para el uso, manejo, protección y conservación del agua en La Guajira y sobre los trámites ambientales respectivos, medidas que serán implementadas por las autoridades ambientales competentes.
- Establecer criterios y medidas para ajustar las prioridades del uso del agua en La Guajira y redistribuir los usos actualmente concesionados para priorizar el consumo humano y doméstico. Esta medida podrá afectar las concesiones actuales y reducir los caudales concesionados de las concesiones de agua para uso industrial.
- Adoptar, en conjunto con el Ministerio Agricultura y Desarrollo Rural, medidas para regularizar el uso y aprovechamiento del agua en La Guajira con el fin de asegurar el abastecimiento para usos de agricultura y acuicultura de subsistencia campesina, familiar y comunitaria.
- Definir el procedimiento especial para el trámite de licenciamiento de proyectos obras o actividades de transición energética justa en La Guajira. Con esta medida, se espera que los proyectos que se encuentran en trámite de licenciamiento ambiental puedan acortar los tiempos del trámite, acelerando los tiempos de la transición.
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Funciones Corporaciones Autónomas Regionales: El artículo tercero adiciona al artículo 31 de la Ley 99 de 1993 las siguientes funciones de las Corporaciones Autónomas Regionales:
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- Modificación de los usos y caudales concesionados mediante un mismo acto administrativo respecto de múltiples concesiones, plenamente individualizadas e identificadas.
- Conceder el aprovechamiento de aguas subterráneas de manera progresiva por áreas priorizadas, a las entidades públicas que estén realizando acciones de Emergencia en La Guajira.
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Procedimiento abreviado de trámites ambientales: El artículo quinto del Decreto 1227 establece que se deberán priorizar las solicitudes de permisos, concesiones o autorizaciones ambientales para garantizar el acceso al agua para usos de agricultura y acuicultura de subsistencia y para lo anterior se deberá:
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- Reducir a una tercera parte la etapa del procedimiento administrativo a cargo de las autoridades ambientales competentes.
- Otorgar las concesiones conforme al orden de prioridades definido por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible.
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Especial protección de fuentes hídricas: Se adiciona el artículo transitorio 61A a la Ley 99 de 1993, declarando la especial protección de las fuentes hídricas del departamento, cuya destinación prioritaria será el consumo humano y doméstico, prohibiendo:
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- Adicionar o prorrogar contratos de concesión minera o autorizar expansiones de explotación de los proyectos de minería de carbón existentes.
- Desviar el cauce natural del río Ranchería o de sus afluentes.
- Desarrollar nuevas actividades de exploración o explotación de minería de carbón sobre zonas de recarga de acuíferos o que impliquen la remoción de capas del acuífero.
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Estas prohibiciones se mantendrán hasta tanto se realice la Evaluación Ambiental Estratégica del Departamento de La Guajira, en la que se definirán las áreas de exclusión y restricción minera.
Medidas presupuestales: Por último, el Decreto 1277 señala que las Entidades del sector ambiente de la Guajira deberán focalizar y priorizar la destinación de recursos para adelantar las medidas y ejecutar los proyectos e intervenciones dirigidas a superar el Estado de Emergencia, autorizando así la realización de las modificaciones presupuestales que sean necesarias.
La Corte Constitucional se encuentra revisando la constitucionalidad del Decreto 1085 de 2023. En caso de que se declare su inconstitucionalidad, el Decreto 1277 perdería fuerza de ejecutoria.